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 Perifericos

Tipos de periféricos

Podemos clasificar los periféricos en: unidades de entrada, unidades de salida y unidades de memoria masiva auxiliar.

Dispositivos de entrada

Los dispositivos de entrada son aquellos que permiten introducir información al ordenador, los más importantes son:

Teclado

Se trata de un dispositivo análogo al de una máquina de escribir, en el cual cada tecla corresponde a uno o varios caracteres, funciones u órdenes. Para seleccionar uno de los caracteres de una tecla puede ser necesario pulsar simultáneamente dos o más teclas. Entre las características técnicas de un teclado destacan el número de caracteres y símbolos básicos, la sensibilidad a la pulsación, el tipo de contactos de las teclas (membrana o mecánico), peso, tamaño, transportabilidad, ergonomía, funcionalidades extras como lector de banda magnética, lector y grabador de tarjeta inteligente, etc).

La interfaz entre el teclado y el ordenador puede ser por cable o inalámbrica mediante señales de infrarrojo o de radiofrecuencias. Para nosotros junto al ratón uno de los periféricos más importantes.

Ratón o mouse

El ratón original estaba constituido por una bola que podía girar libremente y se accionaba haciéndola rodar sobre una superficie plana. Los actuales han sustituido la bola por un sistema óptico de diodo o láser de infrarrojo. Al activar el ratón se asocia su posición con la del cursor en la pantalla, haciendo que éste siga los movimientos del ratón cuando se desplaza sobre una superficie.

El concepto del ratón ha sido ampliado con la introducción de otros dispositivos análogos como el trackball que consiste en una bola fija que se hace girar con los dedos, el touchpad, que utiliza un panel sensible a las presiones suaves de los dedos o el pointing stick, un pequeño cilindro vertical. Todos ellos se utilizan en teclados de ordenadores portátiles y usan interfaces de conexión análogas a las de los teclados.

Lápiz óptico

El lápiz óptico es uno de los periféricos más modernos, al menos en el sector de uso doméstico. Se trata de un dispositivo asociado a las pantallas táctiles, al activar el lápiz óptico frente a un punto de la pantalla se obtienen las coordenadas del sitio donde apuntaba el lápiz.

Pantalla sensible al tacto o táctil

Son pantallas que pueden detectar las coordenadas de la zona de la propia pantalla que se toca con un puntero. Este tipo de pantallas puedes ser capacitivas o resistivas dependiendo de si necesitan o no conductividad eléctrica en el puntero para funcionar.

Digitalizador

Estos dispositivos permiten transferir al ordenador una representación digital de gráficos, figuras, planos, mapas, o dibujos en general. Esto se consigue deslizando manualmente una pieza móvil por encima de la línea a digitalizar que transfiere las coordenadas de los puntos que forman la imagen.

Dispositivos de lectura

Se trata de alternativas al teclado que se usan cuando se precisa proporcionar gran cantidad de información al ordenador de forma rápida y reduciendo el riesgo de errores. Entre los más comunes encontramos los siguientes.

Escáner

Se trata de dispositivos que permiten el rastreo de imágenes o documentos impresos, los cuales se procesan con un programa de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y se genera el texto original en formato de los editores de texto más habituales.

Detector de bandas magnéticas

Utiliza señales electromagnéticas para registrar y codificar información en una banda imantada, la cual puede ser leída por una máquina. Están presentes en una gran cantidad de objetos de la vida cotidiana como tarjetas de crédito, tarjetas sanitarias, billetes de avión y muchos más.

Lector de tarjetas inteligentes

Las tarjetas inteligentes son tarjetas análogas en dimensiones a las de crédito, pero que incorporan un circuito electrónico y una pequeña memoria capaz de almacenar muchos más datos que una banda magnética.

Lectores de marcas y de códigos de barras

Permite leer códigos de barras o marcas predefinidas. Son los típicos lectores que podemos encontrar en todos los supermercados en la sección de cajas.

Sensores

Los sensores son dispositivos electrónicos creados para captar medidas de propiedades físicas, como temperatura, presión, humedad, etc. Son muy usados en la industria, laboratorios, instrumentación médica y meteorología. Entre ellos destacan los sistemas biométricos, usados para aplicaciones de control de acceso y seguridad, estos utilizan la información sobre alguna característica fisiológica como un medio de identificación personal.

Dispositivos de salida

Los dispositivos de salida sirven como una ventana unidireccional del ordenador hacia el usuario.

Monitor o pantalla

Una pantalla es una superficie blanca, plana y lisa, de materia textil o plástico, sobre la que se proyectan imágenes cinematográficas o fotográficas. Se utilizan diversas tecnologías y características entre las que destacan las siguientes:

• Tubo de rayos catódicos (TRC).
• Cristal líquido (LCD: Liquid Crystal Display).
• Plasma.
• OLED.

Todos ellos tienen en común el que la imagen no es continua, sino que se forma por multitud de puntos de imagen llamados píxeles. Estos píxeles se agrupan formando una matriz regular de puntos de imagen. La resolución de una pantalla es el número de puntos de imagen que tiene una pantalla, es un valor independiente del tamaño de esta. Otro de los periféricos claves a la hora de elegir un buen ordenador.

Impresora

Las pantallas muestran los resultados de forma temporal, por lo que necesitamos disponer de un sistema de impresión si queremos tener una copia permanente de los datos. Las impresoras pueden clasificarse en función de algunas de sus características :

Según la calidad de impresión:

• Normales: impresoras de línea, de rueda y térmicas.
• Calidad media: algunas impresoras matriciales.
• Calidad alta: las de margarita, tinta y láser.

Según el sistema de impresión:

• Impresoras de impacto. Muy utilizadas tradicionalmente, pero son ruidosas por lo que ya están en desuso. Entre ellas se encuentran las impresoras de rueda, bola, margarita, matriciales, cilindro y cadena.
• Impresoras sin impacto. forman los caracteres sin necesidad de golpes y utilizan otros principios físicos para transferir las imágenes al papel. Son las utilizadas en la actualidad, entre ellas destacan las de inyección de tinta, las electroestáticas, las LED y las láser.
  • Impresoras de inyección de tinta. Son impresoras de caracteres y su problema es la relativa lentitud.
  • Impresoras electrostáticas. Son impresoras de línea muy rápidas.
  • Impresoras láser. Son muy utilizadas por su elevada velocidad, calidad de impresión, relativo bajo precio y poder utilizar papel normal.
  • Impresoras LED. Son análogas a las laser, con la única diferencia que la imagen se genera desde una hilera de diodos, en vez de un láser.

Todas las impresoras se caracterizan por una serie de parámetros, los más importantes son los siguientes:

• Velocidad de escritura.
• Caracteres por línea.
• Ancho del papel o longitud del carro en pulgadas.
• Densidad de líneas por pulgada y espacio entre ellas.
• Tipos de letra que puede usar la impresora.
• Color o escala de grises.
• Resolución.

Las impresoras son de los periféricos más utilizados a nivel de oficina y doméstico.

Periféricos inalámbricos o con cable

Una primera duda que nos puede surgir a la hora de adquirir un nuevo periférico es si optamos por un modelo inalámbrico o por uno con cable. A priori un periférico sin cable es más cómodo puesto que no tendremos el problema de los enredos con los cables y gozaremos de una mayor libertad de movimiento.

Pero no todo es de color rosa en la tecnología inalámbrica, este tipo de periféricos son más propensos a las interferencias, su autonomía es limitada debido a que la capacidad de la batería o las pilas es limitada, y la comunicación con el PC tiene más retraso, lo que llamamos latencia. Durante los últimos años, todos estos problemas se han minimizado y ya podemos encontrar ratones y teclados que duran año y medio con dos o tres pilas, tienen una latencia igual a un modelo con cable y no sufren interferencias.

El problema de la autonomía en los ratones se está empezando a solucionar ahora, con alfombrillas que suministran energía al ratón para que se esté cargando de forma continua, un ejemplo de ello es el Razer Mamba Hyperflux o el Corsair Corsair Dark Core RGB, el inconveniente de estos dos es que el conjunto de ratón + alfombrilla ronda los 200 euros o incluso más.

Los periféricos inalámbricos pueden funcionar con tecnología bluetooth o con un receptor de radiofrecuencia dedicado que se conecta por USB. Los modelos bluetooth usan menos energía y se pueden usar en varios equipos de forma más cómoda, aunque tienen inconvenientes, como que no se pueden usar hasta que el sistema operativo ha cargado el driver bluetooth, por lo que es imposible manejar la BIOS con ellos por ejemplo. Esto no ocurre con los basados en radiofrecuencia, puesto que no dependen de ningún driver.